Tijdens een bijeenkomst van de Europese ministers van Financiën op Malta werd de Maltese minister Scicluna aangesproken op het thema belastingontwijking. Aanleiding was een bericht van persbureau Reuters, dat inzage had in een document waaruit zou blijken dat Malta de strijd tegen belastingontwijking zou willen vertragen.
De minister weersprak dit met klem en benadrukte dat Malta er absoluut niet op uit is om dit proces te remmen. Met de implementatie van de BEPS-richtlijnen en de OESO-afspraken is er volgens hem geen sprake van het openhouden van fiscale achterdeurtjes. Integendeel: er wordt voortdurend gewerkt aan verbeteringen voor de lidstaten. Het doel blijft om belastingontwijking door bedrijven onmogelijk te maken.
Malta is voornemens om voor mei of juni verdere werkdocumenten te presenteren die de gezamenlijke plannen concreter maken. Scicluna beschouwt dit als een prioriteit tijdens het Maltese EU-voorzitterschap, dat eind juni afloopt.
Wel plaatste de minister een belangrijke kanttekening: bij de invoering van nieuwe regels moet worden voorkomen dat investeerders worden afgeschrikt door ondoordachte wetgeving. Het gaat om het creëren van heldere, gezamenlijke structuren. Malta's doel tijdens het voorzitterschap is niet het beschermen van eigenbelang, maar het effectief dichten van mazen in de wet.
Wat betekent dit voor ondernemers?
Hoe de concrete uitwerking eruitziet, blijft voorlopig de vraag. De EU is weliswaar een monetaire unie, maar zeker geen fiscale unie met uniforme belastingwetten. Verschillen in belastingstelsels – en de concurrentie die daaruit voortvloeit – zullen blijven bestaan. Dat het fiscale klimaat van een land invloed heeft op waar bedrijven zich vestigen, is een feit.
Uit onze ervaring blijkt dat ondernemers die daadwerkelijk op Malta gevestigd zijn met hun Malta Limited en hier wonen, weinig te vrezen hebben van deze ontwikkelingen. De maatregelen richten zich voornamelijk op multinationals die kunstmatige constructies opzetten puur voor belastingvoordeel. Dergelijke 'papieren' constructies zonder substance zullen in de toekomst inderdaad steeds lastiger houdbaar zijn.
